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    李夫人的赏花宴结束后不久，坊间又有其他流言传了出来。

    起初只是传几句闲话，说谢侯夫人借着抚恤遗眷的由头笼络人心。

    乔晚棠没太当回事，这种话她听得多了，辩不过来，也没必要辩。

    可没过多久，话头就变了味。

    先是有人说，谢侯夫人在城郊租的那几亩荒地，明面上是给遗眷种菜，暗地里囤了不少粮草。

    又说她给遗眷发的那些纺车、棉花里头，夹带了私货。

    有人看见夜里往城外运东西，一车一车的，不知道运的是什么。

    再后来，连兵器都出来了。

    说城北那间给遗眷做针线的院子，后院地窖里藏着刀枪，是谢远舟从南边偷偷送回来的。

    谢侯夫人在京城替他攒家底，等他在南边打完仗，回来就能起事。

    这话传得有鼻子有眼，连哪条巷子、哪个院子、地窖在哪儿，都说得清清楚楚。

    乔晚棠听到这些流言，心寒不已。

    虽然她知道权利之间的斗争很残酷。

    可万万没想到，能残酷到这地步。

    虽然只是流言，但万一皇上信了，那就是灭九族的罪啊！

    “夫人，这明显是有人编排的。”青荷急道，“什么地窖，什么兵器，咱们那院子连地窖都没有！”

    乔晚棠点了点头，“我知道。可光咱们知道没用，得让旁人知道。”

    她话还没说完，谢晓菊就冲进来了，脸涨得通红。

    “三嫂！外头有人传我跟华明轩私相授受，说我在建州跟他不清不楚，还说侯府的姑娘不守妇道！我——”

    乔晚棠看着她，反倒平静了。

    “你先坐下。”

    “三嫂！他们胡说八道！”

    “我知道他们胡说八道。”乔晚棠说，“可你坐下来，听我说。”

    谢晓菊气哼哼地坐下。

    乔晚棠把方才青荷说的那些话也跟她讲了一遍。
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