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    “老周，你们养了个好儿子。且不说他算术好，武道上更是个罕见的天才。

    义学里一本入门册子，粗茶淡饭地练，如今已经养气后期了。县衙西街武馆的张教头，十几年也没出过几个这样的苗子。”

    周老汉嘴唇哆嗦着，显然没太听懂“养气后期”的分量，但“天才”两个字他是明白的。

    老先生紧紧握住他粗糙的手

    “他想考科举，你们就供他。我去帮他借书，去帮他找武道的门路。这孩子……不是池中之物。”

    说完，老先生头也不回地走了。

    周老汉愣在原地，眼眶忽然有些发红。

    屋里，周树根蹲在灶膛前，手里那根烧焦的木棍，指节骤然收紧。

    咔嚓。

    那道裂口彻底崩开，整根木棍在他掌中碎成了木屑。

    他没抬头。

    他娘端着一碗热水从灶间出来，刚到门口便停住了脚。

    她看见了地上的木屑，又看了看蹲在灶膛前的儿子。端着碗的手微微一颤，热水洒了一滴在手背上，烫得她皱了皱眉，却一声没吭。

    她深吸了一口气，轻手轻脚走进来，把碗搁在桌角。

    她从怀里摸出一个小小的布包，放在泥地上。

    里面传出碎银碰撞的轻响。

    “根儿，”她声音很轻，却比方才多了一丝笃定，“娘缝了三十双鞋底。你爹说……娃有想法，比啥都重要。先生也说了，你是天才。”

    周树根盯着那个布包，眼眶终于红了。

    他死死咬住嘴唇，没让眼泪掉下来。

    他娘站起身，弯腰将地上散落的碎柴扫到一旁，推门出去了。

    从头到尾，没再说第二个字。

    周树根重新蹲回灶膛前，借着火光翻开书页。

    “底层加顶层，乘层数，折半……”

    他轻声嘟囔着，从灶膛边捡起一根烧焦的木棍，在泥地上认真地、一笔一划地重新写下那个公式。

    　　


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