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    小满被吊到半夜，嗓子已经喊哑了。

    起初他还能扯着嗓子嚎“娘亲我错了”“放我下来”。

    喊了小半个时辰，声音越来越弱，最后变成断断续续的抽噎。

    绳子勒得他胳膊疼，脚尖踮得发麻，肚子也饿得咕咕叫。

    周虎守在树下，隔一会儿抬头看他一眼。

    小满每次跟他对上眼，就可怜巴巴地喊一声“周叔”，周虎就把脸别过去。

    到了后半夜，小满不喊了。

    口干舌燥的，实在没力气了。

    乔晚棠在屋里坐着，一直没睡。

    梅兰进来添了两回茶，欲言又止。

    乔晚棠知道她想说什么，可她没有开口。

    直到外头更夫敲了三更，乔晚棠才站起来。

    “去把他放下来。”

    梅兰快步去了。

    周虎把小满从树上解下来时，小满腿一软，差点瘫在地上。

    周虎一把扶住他，半扶半架着送到乔晚棠屋里。

    小满站在她面前，头发散着，脸上全是泪痕，衣裳皱巴巴的，手腕上勒出了两道红印。

    他低着头，不敢看他娘亲。

    乔晚棠看着他，沉默了一会儿，“饿不饿？”

    小满点了点头。

    乔晚棠朝梅兰抬了抬下巴。

    梅兰去厨房端了一碗热粥和一碟小菜来，放在桌上。

    “先吃。”

    小满坐下来，端起粥碗，狼吞虎咽地吃了起来。

    他吃得急，呛了两口，咳了半天。

    乔晚棠没说话，只是把茶盏往他手边推了推。

    等他吃完了，乔晚棠才开口，“知道自己错在哪儿了吗？”

    小满放下碗，低着头，把之前说过的话又背了一遍：“不该偷跑出去，不该跟杜大当家的上山，不该留张纸条就跑了……”

    乔晚棠摇了摇头，“你还是没想明白。”

    小满抬起头看她。

    乔晚棠在他对面坐下，语气缓了些。

    “小满，若是咱们还是以前在谢家村时，偷跑出去玩儿，娘打你一顿也就过去了。”

    “那时候你爹还没当侯爷，咱们家就是普通人家，你闯了祸，顶多挨顿揍，赔点银子。可如今不一样了。”
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