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    苏无为的太阳穴突突直跳。

    “第一个宿主，是谁。”

    赵德言的嘴张开，又闭上。

    他的喉结上下滚了好几次。

    然后他低下头，看着膝盖上那个空铁匣子，声音忽然轻了——不是冷静的轻，是另一种。

    是内疚。

    是一个研究者对着自己毁掉的实验品才会有的那种轻。

    “第一个穿越者，是老夫的同事。

    他叫宋知言。

    实验室高级研究员，负责系统的核心算法。

    他是‘人间武库’第一任宿主。”

    火堆又炸了一声。

    没有人说话。

    风从烽燧的残墙缺口灌进来，吹得火焰东倒西歪。

    “宋知言是自愿的。

    他说，自己写的系统，自己来测试。

    他知道穿越后会被系统绑定，知道要燃烧寿命才能施法，知道这是一趟单程路。

    但他还是来了。

    他来的时候，比你现在还年轻三岁。”

    苏无为脑子里闪过那些暗记。

    第一道：系统面板的“生命值”单位其实是“灵性当量”，而非真实时间。

    第二道：“认知污染传播度”每升一级，世界排斥增加十倍。

    第三道：“它在借你的手，杀死你的世界。”

    那个毒舌的“师兄人格”，那个每次在他被系统面板逼到绝境时幽幽响起的“傻师弟”，不是代码，不是程序。

    是宋知言。

    是宋知言被假天道吃了之后，用最后的生命力在系统里硬生生砍出几道裂口，塞进去几段话，等下一个宿主发现。

    苏无为的嗓子像被砂纸打磨过，挤出的声音又干又涩：“宋知言怎么死的。”

    赵德言抬起眼睛。

    “被‘噬天’吃了。

    他穿越后系统没有按预期运行。

    上面的预测模型错了——这个世界不是低维世界，是‘高灵世界’。

    天道的强度远超实验室模拟值，系统无法直接改写规则。

    但系统惊动了另一件东西——妖界裂隙。

    梁武帝五百年前打通的裂隙，被系统的投放信号震开了一道口子。

    从那道口子里逃出来的，就是‘噬天’。”

    他顿了顿，像是在回忆一段不太愿意碰的实验记录。

    “‘噬天’是从妖界裂隙里爬出来的大妖，没有形体，只有本能——吞噬。

    它吞噬的第一个东西，是第一个穿越者。

    它吃掉了宋知言，连同他的记忆、他的知识、他对系统的全部了解。

    然后它用宋知言的记忆‘假扮天道’——因为它知道了天道的模样，它知道了怎么模仿。”

    “它无法完全融合系统。

    宋知言在最后一刻把系统核心锁死了，把自己残留意念封在系统深处，然后把自己和系统的连接通道炸断了——所以假天道只能寄生在系统外部，需要一个活着的宿主来‘喂养’它。

    上面发现了这个意外，决定将错就错。

    反正假天道也在侵蚀真天道，和系统原本的功能一样，只不过换了一个执行者。

    于是上面派老夫来当观察使，记录数据，定期汇报。

    至于宿主的命，不在考虑范围内。”

    苏无为站起来。

    他走到烽燧残墙边，看着外面戈壁滩上被晨光照亮的沙砾。

    每一粒沙都看得极清楚，但在镜片后面又全都模糊了。

    他不是这个世界的人。

    系统也不是他的金手指。

    他是宋知言的继任者。

    宋知言造了系统，然后被系统引来的怪物吃掉了。

    他被系统选中，然后被系统的造物主当成饲料——不，不是被造物主当成饲料，是造物主也是饲料，一个被怪物吃了，一个被怪物养着。

    他们全都是饲料。

    他转过头看着赵德言。

    “你的观察任务，到哪一步为止。”

    赵德言沉默了很久，然后把铁匣子放在地上，站起来。

    “到今天为止。”

    他从衣襟内侧摸出一个小小的铜管，铜管两头封着火漆，管身烫着苏无为看不懂的符文。

    “这是上面给我的‘汇报筒’，我每三个月往里面写一行数据——宿主施法次数、燃烧寿命总量、天道裂痕新增数——塞进去封好，第二天管里的数据就自动消失了。

    刚才在烽燧外，老夫把它塞进去了最后一次。”

    “你写了什么。”

    “写了一句。

    ‘观察使赵德言，即日起终止任务。’”

    他把铜管扔进火堆里，铜管在火焰中发出嗤嗤的声响，火漆熔化，铜壳烧红，上面的符文一个接一个熄灭。

    “下面没了汇报筒，上面就不知道这里发生了什么。”

    赵德言看着苏无为。
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