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    亲王的手掌拍在矮桌上，茶水溅出来。

    “我想听真话。”

    “小林枫一郎。”

    “我要听你，这个每天盯着前线流血的后勤主官。”

    “说一句真话。”

    铁壶里的水已经烧干了。

    壶底金属烤在炭火上，发出吱吱的干响。

    林枫跪坐的姿势一动没动。

    三秒。

    五秒。

    膝盖下的榻榻米硬得硌骨头。

    面前这个二十六岁的年轻人，没有侍卫，独自坐在深夜的茶室里。

    他是崇仁。

    他是天蝗一母同胞的亲弟弟。

    在这间屋子里说出的每一个字，都可能在明天早上变成一份密奏，躺在皇居御案最上面那层。

    “圣战必胜”四个字，是所有帝国军人保命用的。

    对着大本营说，对着天蝗说，对着新闻记者说。

    说一万遍也不会出任何差池。

    但这四个字刚被亲王摔回了他脸上。

    林枫缓缓抬起头。

    跪姿没变，脊背没弯。

    当视线与亲王对上的时候，那层长年挂在脸上的东西。

    狂热的少将、贪财的军火商、暴虐的子爵。

    被他一层一层地剥掉了。

    剩下的，是一双安静的眼睛。

    亲王的手指停在桌沿上。

    那种安静让他在半秒之内分辨出了一件事。

    面前的人换了一个人。

    茶室的灯笼被穿堂风吹得晃了一下。

    两个人的影子在纸门上拉长。

    十秒。

    林枫开口了。

    “东京的樱花开得很美。”

    “但参谋本部的战报上，没有一滴血是真的。”

    亲王的脊背挺直了一寸。

    没有说“败”，没有说“输”。

    没有任何一个可以被宪兵队抄录存档的字眼。

    但战报上没有一滴血是真的。

    这句话把整个大本营参谋总长杉山元、陆军省。

    所有画红色箭头的作战参谋，拍死在了墙上。

    亲王的手从桌沿收回膝盖。

    他没有追问。

    他在等。

    林枫停了两拍。

    脑子里转过三套话术，全部否决。

    亲王不是东条，不能用利益砸。

    不是杉山，不能用钱喂。

    不是酒井隆，不能用刀架脖子。

    这个人要的东西比金条和图纸都贵。

    他要真相。

    而真相是林枫永远不能给的。

    那就给他一条通往真相的路，让他自己走。

    “殿下。”

    林枫把两手从大腿上移开，按在膝前的榻榻米上。

    “前线的事，在东京的高级料亭里是讨论不出真相的。”

    亲王的呼吸节奏变了。

    林枫继续往下说，每个字都选得极准。

    “您若真想知道帝国到底陷入了怎样的泥沼。”

    他顿了一拍。

    “有些事，我不能说。”

    “也不好说。”

    “您需要自己去战场上看一眼。”

    这句话落地的时候，铁壶底部终于被炭火烧穿了一个小孔。

    一缕白烟从壶嘴冒出来，带着铁锈的焦糊味。
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